1. 第 1 章

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近几年，天灾愈发频繁。

前年北方秋天便开始下雪，一连下了好几个月，地里粮食颗粒无收，后头更是闹起了雪灾，饿死冻死的百姓不计其数。

…

晚霞村，位于庆州府广平县潼江镇下的一个小村落，地势偏僻，属于外头打仗都波及不到的地儿。

偏到哪种程度呢？去一趟镇上得走整整四个时辰的山路。

消息传递缓慢，北方闹雪灾的消息传到这里时，时间都已经过去了两年。

夕阳斜斜挂在西边，金黄色的光洒满大地，给这处深山绿水平添了几分暖意。

赵老汉和大儿肩挑着满满两大箩筐的物什回村时，家家户户的灶房里都飘起了炊烟。

有眼尖的瞧见他们父子，连忙从灶房里跑出来，扯着嗓子招呼左邻右舍：“大根叔和大山回来了！”

赵老汉在村口大树下卸下担子，没来得歇脚，顿时被一群婆子妇人围住，叽叽喳喳吵的他脑仁疼，还有那不讲究的伸手就去翻箩筐，气得他扯着干到冒烟的嗓子就开吼：“不准翻，翻乱了我咋分！吴家老妹子你还动手？可要我再说第二遍，再翻可别怪我拿扁担打人了啊！”

去镇上的路太难走，家里若非有啥大事儿，村里人等闲是不会出村的。

故而谁要去镇上，村里人都会叫他捎带些东西回来，如家中日日所需的粗盐，妇人家使用的针头线脑，还有小娃歪缠大人要的麦芽糖……反正就没人能空手回来。

赵老汉以前也属于托村民捎带物什的人家，可自从家里生了个幺闺女，那是十天半月就得去一趟镇上，便是只买上一根糖葫芦，他也乐意走上几个时辰的山路。

不过这回倒不是为了给家里的老闺女买糖葫芦，前头家里攒了好些鸡蛋，正好趁着这回赶集，赵老汉带着大儿去镇上卖了，顺道看看能不能寻到啥零工活计。

眼下秋收刚过，因着今年天时不佳，收成不咋样，前儿忙活七八日把粮食从地里收回来，最后晾晒装袋一数，除开要缴税的那部分，剩下的看着就让人一颗心直往下坠。

今年家家户户收成都不好，勤快些的汉子秋收歇几日就会去镇上寻活儿干，他们家在镇上没个熟人，在镇上晃了两圈，活儿没寻到，还遇到个捧高踩低的管事，被狠狠啐了两口唾沫赶走了。

父子俩眼看时辰不早了，只得去卖了鸡蛋，又去杂货铺买了村里人让带的粗盐酱油和针头线脑，还给家里眼巴巴等着的幺闺女买了一包饴糖，便紧赶慢赶回了村。

走了一日山路，活儿也没寻到，赵老汉心里正不爽快呢，见她们吵吵嚷嚷伸手就是一通乱翻，立马举着扁担“哐哐”砸了几下地面，沉着脸吼道：“排队，都好生排好队！二柱家的，把手给我收回去，若是磕着碰着别家的东西，坏了就你来赔！”

赵二柱的媳妇闻言立马把手缩了回去，讪讪道：“六叔，灶头里正烧着火呢，我这不是着急么，你别上火哈……”

赵老汉在村里辈分大，二柱媳妇瞧着和他差不多年岁，都是橘皮老脸一张了，却还得叫他叔。

他拉着张老脸，另外几个婆子也不敢再吵嚷，规规矩矩排好队，探头探脑等着他分东西。

一时间，村头热闹的不行。

两大箩筐塞得满满当当，这一路挑回来着实不轻松，赵老汉记性好，几下就把各家物什分的明明白白，不想听她们虚头巴脑的客气，分完就挥手把人全赶走，只觉脑瓜子嗡嗡直抽疼。

坐在石墩子上歇了会儿，赵老汉便和大儿踩着夕阳余晖回了家。

老赵家在村尾，背靠大山，左树林，右菜地，前边儿是一条通往村子的小路，相隔着好几块水田土坡的距离，能看看见另外几户人家。

竹篱笆扎的小院里，几只母鸡正低头啄着菜杆子。

旁边，一个身高八尺的魁梧汉子握着斧子在劈砍柴火，他身后的灶房里炊烟升腾，两个人影正在里头忙活。

见他们回来，赵二田侧头喊了声：“爹，大哥。”

院门没关，赵老汉进院把箩筐放下，冲灶房里忙活的儿媳道：“老大家的，给我舀瓢水来，渴得很。”

说罢，扯过搭在脖子上的汗巾擦了擦汗，带出去的水都喝完了，这会儿嘴皮干裂的能崩出血丝。他一屁股坐在屋檐下的靠椅上，问埋头哐哐劈柴的老二：“今儿咋这么安静，家里那几个皮猴儿呢？小宝呢？咋都不在家？”

昨夜，小宝听到他今儿要去镇上，抱着他的腿嚷着要跟着一起去，他好说歹说，许了给她买饴糖的诺才把人哄住，还以为她会在家眼巴巴等着，没曾想眼下天都快黑了，影儿都没瞧见一个。