第十五章 连海关城

楚玉鸿将寒星迎入驿馆后，两人在房中密谈了半个时辰。出来后寒星言道：“秘境后事由我来处理，你如果要去别处，记得用符鸟传信，莫要让掌门担忧。”

“弟子明白。”楚玉鸿躬身言道。

寒星见郭岱在楼下按刀独坐，开口说道：“郭岱小兄弟，我这位不争气的师侄就劳你照顾了，可别嫌他聒噪。”

楚玉鸿听见这话有些不快，可又不敢在师门尊长面前显露出来，只得眼含深意地盯着郭岱。而郭岱也没多说，只是默默地点了点头。

寒星不喜人情俗务，按说以他的身份来到广阳府，知府大人应该要带领一众地方士绅与吏员出城门迎接。但寒星在与楚玉鸿了解秘境情况之后，便独自一人前往广阳湖，除了郭岱等人，外人并不清楚璇玑门寒星长老的到来。

寒星离开后，楚玉鸿就像松了一口气，对郭岱说道：“你这下可真是因祸得福了，能够得到我寒星师伯的这番评点，以后在方真道上行走，也有几分底气了。”

“寒星前辈修为高超，我不是对手。”郭岱握着刀柄说道：“我倒是对他所说的子午风雷剑很感兴趣。”

楚玉鸿说道：“夸你两句还当真了？你把寒星师伯当成练功的木桩了？门派尊长除了主持大小事务，自己也要修炼，不是谁都有心思收徒传法、指点晚辈的。像我寒星师伯一身太寒玄功的修为，也没有亲传徒弟。”

“我看寒星前辈不像是有心思处理宗门事务的人。”郭岱直言道。

楚玉鸿闻言暗暗心惊，却面不改色。因为郭岱此言不差，如果只单纯是出现一个秘境，恐怕不会引来寒星长老亲自驾临。实在是因为秘境内中牵连甚广，换做旁人都未必能够胜任。

“现在倒是一嘴刻薄话了。”楚玉鸿言道。

“那我们什么时候出发。”郭岱问道。

楚玉鸿说：“我去找广阳知府要两匹马，你可以叫桂青子收拾东西了。”

……

广阳府位处玄黄洲东境南部，从临漪城出发往西南而行，走芙蓉径、过连海关，便能安然抵达南境地界。

玄黄五境中，东境与南境皆属沿海地域，因而两境交界的关城被称为连海关，寓意两海相连。南境以南便是伏波海，海波平静、岛屿密布，有十万列岛。东境之滨是龙腾海，经年风云不息，有如蛟龙翻腾。

连海关并非仅是一面城墙，而是一座地处谷地的关城，东西相距四五里地，总共分成三段城隘。

昔年南境瘴疠广布、山林险峻，先民难以开发垦殖，中境王朝将重犯囚徒贬谪至此。甚至历朝历代更迭，将前朝遗民驱逐至南境，任其自生自灭，甚至成为一项“传统”。

因此举动，南境历千年迁徙、垦殖，逐渐有如今包罗历朝各族的兼容气象。历朝遗民与囚徒后裔在南境起伏山林间建立起一个个独立国度，有诸苗、百越之说，彼此间或结盟互利、或兼并征伐。

后来前朝末帝曾一度欲发兵征服南境，南境诸国联盟一致，依借南境气候地形，诱敌深入，致使中境王朝损兵折将、大伤元气。正朔朝太祖趁势于东境举旗发兵，江山易姓。

但这次正朔朝没有延续传统，将前朝遗民驱逐至南境，而是褫夺衣冠，令其自耕自食，归于平凡。

而对于向来桀骜难驯的南境诸国，正朔朝并未大动刀兵。一方面主动示诚，开放货殖商旅，各取所需；另一方面广派密探，深入南境诸国，挑动彼此纠纷，令其联盟不攻自破。

最后诸国征伐、生灵涂炭，部分国度甚至北上恳请正朔朝，发兵调停南境之乱，诸国愿意向正朔称臣纳贡，就此成为正朔藩属。

经历正朔朝数帝弱南之政，今时今日的南境诸国已经无法组建与正朔朝一战的军队。通过对南境的垦殖开发、往来伏波海贸易，南境诸国富裕殷实，远不是昔年那瘴疠四布的南蛮之地。诸国百姓只知积财享乐，不识兵戈久矣。

哪怕到了中境妖祸爆发，为南境阻挡妖祸的军队，还是隶属正朔朝的镇南六军。

这些都是一路上楚玉鸿对郭岱和桂青子讲述的往事，等他们来到连海关时，放眼所见早就不是雄峻巍峨的军镇堡垒，而是一座货商云集的通商衢地。

“从这里去往华岗会的驻地还有多远？”郭岱往远处打量那连绵的山脉。

桂青子与楚玉鸿同乘一骑，她说道：“最近的驻地大约三四十里地，但多是山路，骑马不好进山。等找到华岗会的驻地之后，还要让他们的人带路，否则容易在山中迷失方向。”

“那你之前都是怎么出入的？”楚玉鸿问。

桂青子说道：“很简单呀，我只要变回原身模样，在山林中穿梭，避开陷阱机关，不会有人注意到我。我还来过连海关给老爷子买烧鸡呢！”

郭岱明白道：“华岗会在山中肯定布置了重重防备，我们要是跟着桂青子潜入反而不利。跟他们直说最好，他们现在也不是土匪。”

“你也会动脑子的啊？”楚玉鸿笑着讥讽道。

郭岱没有驳斥，继续问道：“连海关中有药材铺吗？我说的不是卖寻常草药那种，而是售卖方真灵药的。”

“有啊，城中的金匮楼就是出售方真灵药与天材地宝的地方。可那里一般人不能进……有两位公子在，应该没问题。”桂青子答道。

楚玉鸿问：“你问这个地方做什么？你还会炼丹？”

“不会。”郭岱说道：“但我会做一些毒药，以防万一。”

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